1937年に始まった [ 1.日中戦争 ] の長期化で国力を消耗していた日本は，南方への進出を図り，フランスがドイツに降伏すると，40年９月に [ 2.フランス領インドシナ ] 北部に進駐した。41年４月に [ 3.日ソ中立条約 ] を結んで北方の安全を確保したのち，７月には［ 2 ］南部にも進駐した。この南進政策はイギリス・アメリカ・オランダの利害と衝突した。41年４月から始まった日米交渉では，日独伊三国同盟や日本軍の中国からの撤兵などが話し合われたが，双方の見解の差は大きく交渉は難航した。日本が行った［ 2 ］南部進駐に対して，アメリカは石油の対日輸出停止などの強硬な対抗措置をとった。その後も日米交渉はまとまらず，1941年12月８日に日本軍がハワイの [ 4.真珠湾 ] を奇襲するとともに，イギリス領マレーに上陸して， [ 5.太平洋戦争 ] が始まった。三国同盟により，ドイツ・イタリアもアメリカに宣戦したので，戦争は日独伊を中心とする [ 6.枢軸国 ] とアメリカを中心とする [ 7.連合国 ] の戦いとなった。
(1)太平洋戦争前に対日包囲網を築いたアメリカ・イギリス・中国・オランダを日本では「ABCDライン」と呼んだ。(2)「［ 5 ］」とはアメリカ側の呼称。日本では，日中戦争も合わせて「大東亜戦争」と呼んだ。