第一次世界大戦中に自治領は本国に協力して参戦したが，1916年のアイルランドにおける [ 1.イースター蜂起 ] のような本国からの自立をめざす動きも存在した。第一次世界大戦後のイギリスは，インドやエジプトの民族運動を抑える一方で，北部のアルスター地方を除くアイルランドに自治権を認め，1922年に [ 2.アイルランド自由国 ] が成立した。自治領が本国議会の束縛を脱しようとする状況を受けて，26年のイギリス帝国議会において自治領に本国と対等の関係を認め，「イギリス国王に対する共通の忠誠」を基盤とする [ 3.イギリス連邦 ] が組織された。31年， [ 4.ウェストミンスター憲章 ] でこの体制が法制化された。しかし，アイルランドの独立派は，37年に国王への忠誠宣言を廃止して独自憲法を定め， [ 5.エール ] を国名として事実上［ 3 ］を脱退した。その後，49年には正式に［ 3 ］を脱退してアイルランドを名乗った。
(1)1905年に結成されたアイルランドの民族主義政党 [ 6.シン＝フェイン党 ] は［ 1 ］に関わったのちも支持を広げ，1918年の選挙で圧勝し，独立を宣言した。これを認めないイギリスとの武力闘争を経て，［ 2 ］が成立した。(2)「アイルランド」は英語，「エール」はアイルランド語であるが，どちらも公称として用いられている。