１世紀頃，モンスーン(季節風)を利用してアラビア海を横断する航海法が開発され，海の東西交渉がさかんとなった。特に，ローマとの貿易は重要で，ギリシア人航海者が著した『 [ 1.エリュトゥラー海案内記 ] 』によると， [ 2.胡椒 ] ・絹がローマに輸出され，ローマからは [ 3.金貨 ] やガラス器などがもたらされた。こうした海の道を通じた交易の発展に応じて，南インドの諸王朝が建設された。前１世紀頃， [ 4.デカン ] 高原に成立した [ 5.ドラヴィダ ] 系アーンドラ族の [ 6.サータヴァーハナ朝(アーンドラ王国) ] (前１世紀～後３世紀)は海上交易で栄えた。さらに，南インドに成立した［ 5 ］系 [ 7.タミル ] 人の [ 8.チョーラ ] 朝(前３～後13世紀)も海上交易で栄え，最盛期の10～11世紀にはスマトラ島の [ 9.シュリーヴィジャヤ ] まで遠征した。南インドの最南端にあったドラヴィダ系のパーンディヤ朝(前３世紀頃～後14世紀)は，独自のタミル文化を発達させ，ローマとの交易でも知られる。