ポエニ戦争などによる急速な領土拡大はローマ社会を変質させていった。イタリア半島以外のローマの征服地である [ 1.属州 ] を統治する元老院議員や，［ 1 ］の徴税請負を行う [ 2.騎士 ] (エクイテス)は，［ 1 ］の拡大によって広がった公有地を私有地化したり，没落した農民の土地を買い占めて大土地所有者となり，戦争捕虜である [ 3.奴隷 ] を多数使用して，オリーブ・ブドウなどの商品作物を作る [ 4.ラティフンディア(ラティフンディウム) ] を経営するようになった。
シチリア島では，［ 4 ］の奴隷が２度にわたって奴隷反乱を起こした(前135-前132,前104-前100)。