フランスのクーベルタンの提唱で1894年に [ 1.国際オリンピック ] 委員会(IOC)が組織され，1896年にギリシアの [ 2.アテネ ] で第１回大会が開催された。以降， [ 3.４ ] 年毎に開催されているが，世界大戦中の1916，40，44年は中止された。オリンピックが世界的大イベントに成長すると，政治に左右されるようになった。1972年のミュンヘン大会では，パレスチナ武装組織がイスラエル選手を人質とする事件が起きた。また，1979年にソ連が行った [ 4.アフガニスタン ] 侵攻に反発して，80年に開かれたモスクワ大会ではアメリカ・日本・西ドイツなどの西側諸国がボイコットした。これに対して，84年のロサンゼルス大会ではソ連・東欧諸国がボイコットした。