氷期と間氷期を繰り返した更新世(洪積世)が約１万年前に終わって完新世(沖積世)に入ると，気候が温暖となり，現在とかわらない気候となった。この変化のもと，それまでの [ 1.狩猟 ] ・採集・漁労を行う [ 2.獲得 ] 経済から， [ 3.農耕 ] ・牧畜による [ 4.生産 ] 経済へと人類の歴史は新たな展開をみせた。最初にこの展開がおこったのは約9000年前の西アジアで，麦を栽培し，ヤギ・羊・牛などを飼育し始めた。現在のイラク北部にあるジャルモ遺跡は，天水(雨水)に頼る初期農耕遺跡である。