中国第２の大河である黄河の中・下流域は年間降水量が少なく，あわなどの雑穀を中心とした [ 1.畑作 ] 地帯である。これに対して，中国第１の大河である長江の中・下流域は [ 2.稲作 ] 地帯である。［ 1 ］地帯と［ 2 ］地帯を分ける線は，黄河と長江の中間にある大河の [ 3.淮河 ] にほぼ重なる。
［ 3 ］は，1142年に南宋と金が結んだ和議において国境とされた。