ローマは [ 1.ティベル(テヴェレ) ] 川のほとりに，イタリア人の一派 [ 2.ラテン ] 人が建設した都市国家である。ローマははじめ民族系統不明の先住民である [ 3.エトルリア ] 人の王に支配されていたが，前６世紀末に王を追放して共和政となった。だが，最高官職である２名の [ 4.コンスル ] (執政官)，非常時におかれる [ 5.ディクタトル ] (独裁官)，および最高の立法・諮問機関の [ 6.元老院 ] の議員は貴族( [ 7.パトリキ ] )が独占したので，当初の共和政は貴族共和政と呼ばれる。これに対して，中小農民の平民( [ 8.プレブス ] )が身分闘争を行って，徐々に権利を獲得していった。
ラテン人のローマ帝国が地中海世界を統一し，ラテン語が広い地域で使われた結果，ロマンス語派(イタリック語派，ラテン語派)と呼ばれる諸語が生まれた。そこには，イタリア語・フランス語・スペイン語・ポルトガル語などが含まれる。

武器を自分で買った中小農民の平民( [ 1.プレブス ] )が [ 2.重装歩兵 ] として戦争に参加するようになって，平民は貴族による政権独占に不満を抱き，政治的発言権を求めるようになった。前５世紀初めには，元老院や [ 3.コンスル ] (執政官)の決定に拒否権を行使して平民の権利を守る [ 4.護民官 ] が設けられた。前５世紀半ばに従来の慣習法を成文化した，最古の成文法である [ 5.十二表法 ] が制定され，貴族による法の独占が打破された。 [ 6.前367 ] 年の [ 7.リキニウス＝セクスティウス ] 法では２名の［ 3 ］のうち一人を平民から選ぶことを決めた。さらに， [ 8.前287 ] 年の [ 9.ホルテンシウス ] 法では，平民たちの民会である [ 10.平民会 ] の決議が元老院の承認なくローマ法となることが決定され，貴族と平民の法的平等が達成された。
［ 7 ］法では，貴族による公有地占有も制限された。