パレスチナに生まれたイエスは，律法を遵守して形式主義に陥ったユダヤ教の [ 1.パリサイ ] 派を批判し， [ 2.神の絶対愛 ] と隣人愛を説いた。民衆はイエスを救世主(ヘブライ語で [ 3.メシア ] ，ギリシア語でキリスト)と信じたが，反発したユダヤ人支配層がローマへの反逆者として告発し，総督 [ 4.ピラト(ピラトゥス) ] がイエスを十字架刑に処した。その後，イエスが復活したという信仰が生まれ，キリスト教が成立した。
(1)ユダヤ教の聖典を『旧約聖書』と呼び，イエスや使徒の言行をまとめたものが『 [ 5.新約聖書 ] 』である。『［ 5 ］』はギリシア語の共通語である [ 6.コイネー ] で記された。『［ 5 ］』中のマタイ・マルコ・ルカ・ヨハネによるイエスの言行録を『 [ 7.福音書 ] 』，ペテロ・パウロの伝道を中心に記述した書を『使徒行伝』という。なお，新約・旧約の「約」とは，神との契約・約束の意味である。(2)ユダヤ教には自らが神から選ばれた民族であるという， [ 8.選民思想 ] があった。そのためユダヤ教はユダヤ人の民族宗教にとどまった。これに対し，［ 2 ］と隣人愛を説いたキリスト教は世界宗教となることができた。

キリスト教はイエスが選んだ直弟子である [ 1.使徒 ] によって広められた。ガリラヤの漁夫出身で初代ローマ教皇とされる [ 2.ペテロ ] と，もとパリサイ派でキリスト教徒を迫害したのちに改宗した [ 3.パウロ ] がローマ帝国各地に伝道活動を行った。キリスト教は３世紀頃までに奴隷や下層民に広まり，のちに上層市民にも広まるようになった。キリスト教徒は，国家祭祀や皇帝崇拝を拒んだので迫害された。そのため，地下墓所( [ 4.カタコンベ ] )を避難所・礼拝所として利用した。
ペテロ，パウロはネロ帝の時の迫害で殉死した。また，四帝分治制を始めた [ 5.ディオクレティアヌス ] 帝は303年からキリスト教徒を大迫害した。

キリスト教の広まりを背景に， [ 1.313 ] 年， [ 2.コンスタンティヌス ] 帝が [ 3.ミラノ ] 勅令によりキリスト教を公認した。［ 2 ］帝が開催した [ 4.325 ] 年の [ 5.ニケーア ] 公会議では，神とキリストを同一視する [ 6.アタナシウス ] 派が正統とされ，キリストを人間であるとする [ 7.アリウス ] 派が異端とされた。４世紀後半には [ 8.ユリアヌス ] 帝が異教の復活を試みたが成功せず，392年に [ 9.テオドシウス ] 帝は他の宗教を禁じて，［ 6 ］派のキリスト教を国教とした。431年の [ 10.エフェソス ] 公会議では，イエスの神性と人性を分離する [ 11.ネストリウス ] 派が異端とされた。この宗派は唐代の中国に伝えられ， [ 12.景教 ] と呼ばれた。さらに，451年の [ 13.カルケドン ] 公会議では，イエスに神性のみを認める [ 14.単性論 ] が異端とされた。［ 14 ］は，シリア・アルメニア・エジプト・エチオピアなどの教会に受け継がれた。
(1)［ 6 ］派の教義は，のちに [ 15.三位一体説 ] として確立された。(2)エジプトの［ 14 ］派の教会は， [ 16.コプト ] 教会と呼ばれ，エチオピアの教会はこれに深い関係がある。