大航海時代は地球的規模の商業活動をもたらし，世界の一体化が始まるきっかけとなった。商品の種類や量が拡大し，ヨーロッパ経済の中心は [ 1.北イタリア ] の諸都市からポルトガルのリスボンなどの [ 2.大西洋 ] 岸の諸都市へと移った。これを [ 3.商業革命 ] という。1545年に現在のボリビアで発見された [ 4.ポトシ ] 銀山などのラテンアメリカの銀山から大量の銀がヨーロッパに流入し，ヨーロッパの物価は２～３倍に上昇した。これを [ 5.価格革命 ] というが，固定地代の収入で生活する領主に打撃を与えた。

大航海時代の結果，切り開かれた広大な海外市場は資本主義経済の発達を促し，西欧諸国では商工業が活発となった。一方， [ 1.エルベ ] 川以東の東ヨーロッパ地域では，農民に [ 2.賦役 ] 労働を課す大農場経営である [ 3.農場領主制(グーツヘルシャフト) ] が広まり，西欧諸国に輸出する穀物を生産した。工業製品を輸出する西ヨーロッパ，そこに銀をもたらすラテンアメリカ，穀物を供給する東ヨーロッパは相互依存的な国際分業体制をつくりあげたが，これを「近代世界システム」と呼ぶ。富は「中核」である西ヨーロッパに集まり，原材料や食料をそこに供給する東ヨーロッパやラテンアメリカなどの「周辺」は貧しさからなかなか抜け出せなかった。
［ 3 ］が拡大する東ヨーロッパで広まった農民支配強化の状況を [ 4.再版農奴制 ] という。