1870年代から第一次世界大戦までの国際体制はドイツを軸に段階を追って変わる。 [ 1.フランス ] 孤立化をめざしたビスマルク外交(ビスマルク体制)は80年代に大きく変わる(参照：VI-19,VI-20)。90年にビスマルクが辞任し，独露間の [ 2.再保障条約 ] が更新されなくなると，ロシアが［ 1 ］に接近して [ 3.露仏同盟 ] が成立(1894年)し，独・墺・伊の [ 4.三国同盟 ] と対立するようになった(参照：VI-21)。世紀が転換すると，イギリスが重要なプレーヤーとなり，1902年にロシアに対抗して [ 5.日英同盟 ] が，04年に [ 6.英仏協商 ] ，07年に [ 7.英露協商 ] が結ばれた(参照：VI-26)。［ 3 ］・［ 6 ］・［ 7 ］によって生まれた対ドイツの協力関係を [ 8.三国協商 ] と呼び，ここに［ 8 ］と［ 4 ］が対立する第一次世界大戦における国際関係が完成した。
19世紀後半にイギリスは強大な経済力と軍事力を背景に，他国と同盟を結ばず「 [ 9.光栄ある孤立 ] 」と自画自賛していた。しかし，19世紀末に「パクス＝ブリタニカ」に陰りが見える(参照:VI-1)と，1902年に［ 5 ］を結び「［ 9 ］」の状態を放棄した。

バルカン半島では1870年代からオーストリアとロシアの対立があらわとなった(参照：VI-19)。オーストリアは1878年に開催された [ 1.ベルリン ] 会議で， [ 2.ボスニア・ヘルツェゴヴィナ ] の行政権を獲得した。1908年にオスマン帝国で [ 3.青年トルコ ] 革命が勃発すると，オーストリアは［ 2 ］を併合した。これに対し，スラヴ系住民の併合をねらう [ 4.セルビア ] がオーストリアへの反感を強めていった。ここに，ロシア・［ 4 ］の [ 5.パン＝スラヴ ] 主義と，ドイツ・オーストリアが掲げる [ 6.パン＝ゲルマン ] 主義が激しく対立するようになった。
［ 3 ］革命を機に， [ 7.ブルガリア ] がオスマン帝国からの独立を宣言した。

オーストリアのバルカン半島進出に対し，ロシアはセルビア・ [ 1.ブルガリア ] ・モンテネグロ・ギリシア４か国に [ 2.バルカン同盟 ] を締結させた。リビアをめぐって1911年におきた [ 3.イタリア＝トルコ ] 戦争に乗じて，［ 2 ］は1912年にオスマン帝国に宣戦し，翌年勝利してバルカン半島のオスマン帝国領の大半を奪った(第１次バルカン戦争)。だが，領土配分をめぐって［ 1 ］と他の諸国との対立がおき，第２次バルカン戦争が勃発した。この戦争に敗れた［ 1 ］はドイツ・オーストリア側に接近した。列強の利害と民族・宗教が複雑にからみあった当時のバルカン半島は「 [ 4.ヨーロッパの火薬庫 ] 」と呼ばれた。

オーストリアの帝位継承者夫妻がボスニアの州都 [ 1.サライェヴォ ] で [ 2.セルビア ] 人青年に暗殺されると，オーストリアはドイツの支持のもと，［ 2 ］に宣戦した。これに対し，ロシアが［ 2 ］支援を表明すると，ドイツはロシアとフランスに宣戦し，事前の計画に従って中立国 [ 3.ベルギー ] を侵犯してフランスに侵入した。イギリスは，ドイツによる［ 3 ］の中立侵犯を理由にドイツに宣戦し，英・仏・露などの [ 4.協商国(連合国) ] 側と独・墺などの [ 5.同盟国 ] 側に分かれて第一次世界大戦が戦われることとなった。
社会主義政党の国際組織である [ 6.第２インターナショナル ] は大戦が勃発するまでは反戦を掲げていたが，大戦が勃発すると参戦国の多くの社会主義政党が自国政府を支持したため，［ 6 ］は事実上解体した。

日本は [ 1.日英同盟 ] を口実に協商国(連合国)側に立って参戦した。イタリアは「 [ 2.未回収のイタリア ] 」について [ 3.ロンドン ] 秘密条約を結び，1915年に三国同盟を離脱して協商国(連合国)側についた。アメリカは，ドイツが [ 4.無制限潜水艦 ] 作戦を宣言すると，1917年に協商国(連合国)側に立って参戦した。三国同盟にもとづく同盟国側においてはイタリアが離脱したが， [ 5.オスマン ] 帝国と [ 6.ブルガリア ] が同盟国側に立って参戦した結果，計４か国となった。
第一次世界大戦に参戦した日本は，中国内にあるドイツの租借地 [ 7.膠州湾 ] (青島)と太平洋上のドイツ領 [ 8.南洋諸島 ] の赤道以北を占領した。大戦後，赤道以北の［ 8 ］は国際連盟から統治を委託された [ 9.委任統治領 ] として日本が統治した。

中立国 [ 1.ベルギー ] を通過してフランスに侵入したドイツ軍の進撃は， [ 2.マルヌ ] の戦いで阻止され，西部戦線は膠着し，壕をほりあって対峙する [ 3.塹壕戦 ] に移行した。一方東部戦線では1914年，ドイツ軍が [ 4.タンネンベルク ] の戦いでロシア軍を破り，ロシア領内に進撃したが，戦線が広大な地域に広がり，ここでも戦争は長期化した。
［ 4 ］の戦いでロシア軍を破って国民的英雄となった [ 5.ヒンデンブルク ] は，1925年にヴァイマル共和国第２代大統領となった。

第一次世界大戦は，それまで考えられていなかった物量戦・消耗戦となった。そこで参戦各国は，国力すべてを戦争に向けて動員する [ 1.総力戦 ] 体制をしいた。労働力不足を補うため，女性を軍需工場に動員し，食料の配給制などが実施された。イギリス・フランスは，自国の植民地からも労働力や兵員を動員した。
第一次世界大戦時における女性の社会進出は，大戦後に女性参政権が認められる背景となった。

第一次世界大戦では機関銃が威力を発揮したため，防御側が有利となり，両軍は塹壕を掘り合って対峙する塹壕戦となった。この状況を打破しようと，新兵器が登場した。1903年に [ 1.ライト兄弟 ] が初めて初飛行させた飛行機は大戦中に発達し，偵察・爆撃だけでなく，戦闘機による空中戦も行われるようになった。1915年，イープルの戦いでドイツ軍が初めて [ 2.毒ガス ] を用いた。1916年のソンムの戦いでは，イギリス軍が初めて [ 3.戦車 ] を使用した。飛行機・［ 2 ］・［ 3 ］といった新兵器の登場で戦争の形態は大きく変化した。

イギリスは1915年，オスマン帝国の背後を攪乱(かくらん)させようと，アラブ人がオスマン帝国への反乱をおこすことを条件にアラブ国家の独立を認める [ 1.フセイン(フサイン)＝マクマホン協定 ] を結んだ。だがイギリスは翌年，フランス・ロシアとオスマン帝国領を分割する [ 2.サイクス＝ピコ協定 ] を結び，さらに1917年にはユダヤ人の協力を得るために，ユダヤ人のパレスチナ復帰運動を援助することを約した [ 3.バルフォア宣言 ] を発した。これらの協定・宣言は矛盾した内容を含んでおり，現在に至るまでのユダヤ人とアラブ人との紛争の原因をつくった。だが，内容は公表されず，当事者しか知り得ない [ 4.秘密条約 ] として結ばれたため，締結直後には矛盾は明らかにならなかった。だが，ロシア十月革命(十一月革命)で成立した [ 5.ソヴィエト ] 政権が［ 2 ］などを暴露すると，連合国の戦争遂行と戦後の状況に大きな影響を及ぼした。

第一次世界大戦の転換点は，1917年であった。アメリカの [ 1.ウィルソン ] 大統領は開戦以来戦争への不参加を表明していたが，1917年にドイツが [ 2.無制限潜水艦 ] 作戦を宣言すると，ドイツに宣戦して [ 3.協商国(連合国) ] 側に立って参戦した。これにより，［ 3 ］側は戦いを有利に進められるようになった。一方，ロシアでは1917年に２度にわたる革命がおき， [ 4.ソヴィエト ] 政権が成立した。［ 4 ］政権は全交戦国に向けて，「 [ 5.平和に関する布告 ] 」を出して，即時停戦と無併合・無賠償・ [ 6.民族自決 ] の原則による講和を呼びかけた。連合国がこれを無視したため，［ 4 ］政権はサイクス＝ピコ協定などの [ 7.秘密条約 ] を暴露した。これは［ 3 ］に大きな衝撃を与え，［ 1 ］大統領が [ 8.十四カ条 ] を発表する要因となった。