人類がチンパンジーなどの類人猿から区別されるのは， [ 1.直立二足歩行 ] ができることにある。直立することで，両手を自由に操ることができ，道具を使うことで脳の発達がうながされた。人類は， [ 2.猿人 ] → [ 3.原人 ] → [ 4.旧人 ] → [ 5.新人 ] の順に進化した。

約700万年前，類人猿と区別される最古の人類( [ 1.猿人 ] )が出現した。［ 1 ］のうち，約400万年前にアフリカに現れたのが [ 2.アウストラロピテクス ] (「南方の猿」の意)で，簡単な [ 3.打製 ] 石器である [ 4.礫(れき)石器 ] を使用していた。約240万年前，アフリカに [ 5.ホモ＝ハビリス ] (「器用な人」の意)やホモ＝エレクトゥス(「直立する人」の意)と呼ばれる [ 6.原人 ] が出現した。彼らはアフリカ大陸の外に広がり，ジャワ島で発見された [ 7.ジャワ原人 ] や北京の周口店で出土した [ 8.北京原人 ] はホモ＝エレクトゥスの一派である。［ 6 ］は，［ 4 ］よりも進化した [ 9.握斧(ハンドアックス) ] を使用し，さらに［ 8 ］は [ 10.火 ] を使用していたことが知られている。
(1)従来［ 6 ］が言語を使用していたとされていたが，現在では人類がいつから言語を用い始めたかわからないとされている。(2)前項のように，人類の進化に関する知見は，年代も含めて，変動が激しい。古い教科書や参考書はつかわないようにしよう。