人類がチンパンジーなどの類人猿から区別されるのは，ができることにある。直立することで，両手を自由に操ることができ，道具を使うことで脳の発達がうながされた。人類は， → → → の順に進化した。
カテゴリー別アーカイブ: 序.人類の進化と先史時代
0-2 猿人と原人
約700万年前，類人猿と区別される最古の人類()が出現した。［ 1 ］のうち，約400万年前にアフリカに現れたのが(「南方の猿」の意)で，簡単な石器であるを使用していた。約240万年前，アフリカに(「器用な人」の意)やホモ＝エレクトゥス(「直立する人」の意)と呼ばれるが出現した。彼らはアフリカ大陸の外に広がり，ジャワ島で発見されたや北京の周口店で出土したはホモ＝エレクトゥスの一派である。［ 6 ］は，［ 4 ］よりも進化したを使用し，さらに［ 8 ］はを使用していたことが知られている。
(1)従来［ 6 ］が言語を使用していたとされていたが，現在では人類がいつから言語を用い始めたかわからないとされている。(2)前項のように，人類の進化に関する知見は，年代も含めて，変動が激しい。古い教科書や参考書はつかわないようにしよう。
0-4 使用する道具にもとづく時代区分
石器や骨角器を用いて，狩猟・採集をしながら移動生活をしていた，約240万年前から約１万年前までを時代という。砂などで表面を磨いた石器を用いた時代を時代というが，この時代に農耕が開始され，定住生活を行うようになり，の製作と使用も普及した。素焼きの土器に赤・黒・白などの顔料で文様をつけたは世界各地に広まった。
［ 2 ］時代から［ 4 ］時代の過渡期で，小型の剥片石器である細石器を用いた時代を中石器時代という。
0-5 農耕・牧畜の開始
氷期と間氷期を繰り返した更新世(洪積世)が約１万年前に終わって完新世(沖積世)に入ると，気候が温暖となり，現在とかわらない気候となった。この変化のもと，それまでの・採集・漁労を行う経済から，・牧畜による経済へと人類の歴史は新たな展開をみせた。最初にこの展開がおこったのは約9000年前の西アジアで，麦を栽培し，ヤギ・羊・牛などを飼育し始めた。現在のイラク北部にあるジャルモ遺跡は，天水(雨水)に頼る初期農耕遺跡である。
0-6 国家の誕生と文字の発明
初期の農耕は天水(雨水)に頼っていたが，前5000年ごろにティグリス川と川にはさまれた地域の(現在のイラクにあたる)で人為的に水を供給する農業が行われるようになると，農業生産力が増大し，さらに多くの人口を養うことが可能となった。その結果，さまざまな職業が生まれて分業が始まった。さらに戦争の指導者や神官が出現すると，政治的な支配・従属関係が形成され，国家が誕生した。人口が増大して社会が複雑化すると，国家制度が整えられて神殿を中心とする都市国家が成立した。この時期に銅とすずの合金から作られるが使用されるようになり，金属器時代に入った。また，政治や商業の記録を残すためにが発明された。［ 5 ］が発明される以前の時代を時代，［ 5 ］発明以後を時代という。
0-7 人類と言語の分類
人類を分類する方法はいろいろある。皮膚・目・頭髪などの色の違いという見た目で分類する方法がによる分類である。この方法は19世紀以来，ヨーロッパやアメリカで盛んになり，ヨーロッパ以外の民族を劣等視して，ヨーロッパの帝国主義諸列強が植民地を保有することを正当化するイデオロギーとして利用された。一方，おもに使用している言語をもとに，宗教や風俗習慣なども含めて分類する方法がによる分類である。この分類において，同一起源の言語から分かれて発達した言語の一群をと呼ぶ。最大の［ 3 ］は，サンスクリット語・ペルシア語・英語など，インドからヨーロッパまでの多くの言語をふくむである。しかし，ヨーロッパの言語でも，ハンガリー語・フィンランド語・エストニア語などはウラル語族に属する。アフロ＝アジア語族は，アッカド語・バビロニア語・ヘブライ語・アラビア語などが含まれる語派，古代エジプト語・コプト語などが含まれるエジプト語派などに分けられる。トルコ語・モンゴル語などはアルタイ語族に分類される。インドのタミル語はドラヴィダ語族に分類される。