清朝は，中国統治にあたっては科挙や官制などは明の制度をほぼ受け継ぎ，儒教を尊重した。中央官制の要職には満洲(満州)人と漢人を同数置く [ 1.満漢併用制 ] を採用した。また，現存するものとしては中国史上最大の類書(百科事典)である『 [ 2.古今図書集成 ] 』，第４代皇帝 [ 3.康煕帝 ] が編纂させた字書である『 [ 4.康煕字典 ] 』，第６代皇帝 [ 5.乾隆帝 ] が編纂させた一大叢書である『 [ 6.四庫全書 ] 』などの大規模な編纂事業をおこして学者を優遇した。一方，漢人男性には満洲(満州)人の風習である [ 7.辮髪 ] を強制し，反満洲(満州)的な言論に対しては [ 8.文字の獄 ] で厳しく弾圧し，また反満洲(満州)的な図書は [ 9.禁書 ] とした。外来のヨーロッパ文化には寛容で， [ 10.イエズス会 ] 宣教師がもたらした暦学・数学・絵画などを重用したが，中国布教の方針をめぐる [ 11.典礼問題 ] がおこると，第５代皇帝 [ 12.雍正帝 ] はキリスト教布教を禁止した。軍制では，満洲(満州)人・モンゴル人・漢人からなる [ 13.八旗 ] を編成したほか，漢人で編成する治安維持部隊である [ 14.緑営 ] をおいた。

清はモンゴル人を体制内に取り込んでいたため，北方防衛の負担は少なく，また第４代 [ 1.康煕帝 ] が漢人藩王による [ 2.三藩の乱 ] を鎮圧し， [ 3.台湾 ] を占領すると清朝による支配が安定した。［ 3 ］占領後に，民間貿易を禁じていた [ 4.海禁 ] を解除する(1684年)と，海上貿易が再び活発となった。清からは，明代までの輸出品である [ 5.生糸 ] ・陶磁器のほか，ヨーロッパでの「生活革命」に応じて [ 6.茶 ] も輸出されるようになり，多量の外国銀が流入した。1757年，第６代 [ 7.乾隆帝 ] は貿易港を [ 8.広州 ] 一港に限定し，特許商人組合である [ 9.公行(コホン) ] に貿易を請け負わせた。これに対し，18世紀後半に［ 6 ］の輸入が増大したイギリスは，自由な貿易を求め，18世紀末に貿易問題が生じる。
「生活革命」とは，大航海時代以降，タバコ・茶・砂糖・コーヒー・綿織物などの新奇な商品が流入し，17～18世紀にヨーロッパのライフスタイルが変化したことをいう。

税制は，明からの [ 1.一条鞭法 ] を受け継いでいたが，第４代 [ 2.康煕帝 ] の時代の18世紀初頭に， [ 3.丁税 ] (人頭税)を [ 4.地銀 ] (土地税)に繰り入れる [ 5.地丁銀 ] が採用され，制度が簡略化された。［ 5 ］によって人頭税が消滅すると，税を逃れるために隠れていた人口も表に出た。このことと，17世紀中頃からアメリカ大陸原産の [ 6.トウモロコシ ] やサツマイモが荒れ地・山地で栽培されるようになると，明末清初に１億人程度だった中国の人口は18世紀に急増し，18世紀末には３億人を超えた。農民や地主による抵抗運動も見られた。小作料をめぐる [ 7.佃戸 ] の地主に対する [ 8.抗租運動 ] が明末清初以来頻発した。また，土地所有者(地主)が納税を拒否する抗糧も行われ，これは19世紀に多発し，清朝の財政を脅かした。

明末清初という政治の激動を経験した [ 1.顧炎武 ] や黄宗羲らは，陽明学に見られるような空論ではなく，より現実的な学問が必要だと主張し， [ 2.考証学 ] の道を開いた。［ 1 ］や黄宗羲らは，清に抵抗したが，清が厳しく思想統制を行った結果，［ 2 ］は純粋な学問的な古典研究へと性格を変えた。清中期， [ 3.銭大昕(せんたいきん) ] は，厳密な史料批判を行う［ 2 ］的な史学を確立した。明代の庶民文化の繁栄を受けて，清代においても長編小説と戯曲を中心に庶民文化が都市で栄えた。長編小説では，栄華を極めた貴族家庭の没落を描いた，中国小説史上の最高傑作の一つともいわれる『 [ 4.紅楼夢 ] 』や，科挙を風刺して官僚の腐敗を描いた『 [ 5.儒林外史 ] 』が有名である。短編小説では，怪談を集めた『 [ 6.聊斎志異(りょうさいしい) ] 』がある。戯曲では，唐の玄宗と楊貴妃を主題とした『長生殿伝奇』が有名である。

1534年に [ 1.イグナティウス＝ロヨラ ] らによって創立された [ 2.イエズス会 ] の宣教師が，16世紀半ばから中国に来航した。［ 2 ］宣教師は，孔子崇拝や祖先祭祀といった中国伝統の儀礼( [ 3.典礼 ] )を認め，中国名を名乗るなど柔軟な態度で布教した。［ 2 ］宣教師は，布教の手段として西洋の科学技術を伝えたこともあって，『農政全書』を著した [ 4.徐光啓 ] らの士大夫がカトリックに改宗した。また，［ 2 ］宣教師は，中国の政治体制や科挙の制度をほめたたえてヨーロッパに伝えた結果，啓蒙思想家が中国と比較してヨーロッパの国家体制を論じる風潮が起き，芸術の上でも [ 5.シノワズリ ] (中国趣味)が流行した。しかし，［ 2 ］宣教師が［ 3 ］を認めたことに反対したドミニコ会などの他の宣教師がローマ教皇に訴えた結果，カトリック内部で論争が起こった(［ 3 ］問題)。ローマ教皇が［ 2 ］宣教師の布教を異端とすると，第４代皇帝 [ 6.康煕帝 ] は［ 2 ］以外の布教を禁じ，ついで [ 7.雍正帝 ] は1724年にキリスト教の布教を全面的に禁止した。

16世紀半ばに中国に来た [ 1.マテオ＝リッチ ] (利瑪竇りまとう)は，世界地図である「 [ 2.坤輿(こんよ)万国全図 ] 」を刊行し，さらに『農政全書』を著した [ 3.徐光啓 ] とともにエウクレイデスの幾何学を翻訳した(『 [ 4.幾何原本 ] 』)。 [ 5.アダム＝シャール ] (湯若望)は［ 3 ］らを指導し，西洋の暦法をもとに『 [ 6.崇禎暦書 ] 』を編纂した。［ 6 ］は，清で『時憲暦』として実施された。 [ 7.フェルビースト ] (南懐仁)は大砲鋳造や暦法を伝え，康煕帝に仕えた [ 8.ブーヴェ ] (白進)は中国初の実測の中国地図『 [ 9.皇輿全覧図 ] 』を作成した。 [ 10.カスティリオーネ ] (郎世寧)は西洋の絵画技法を伝え，北京郊外につくられた [ 11.円明園 ] の設計に参画した。
［ 11 ］は，アロー戦争中の1860年，英仏連合軍によって破壊され，現在も廃墟をさらしている。