戦国の [ 1.七雄 ] のうち最も西に位置していた秦は，前４世紀に法家の [ 2.商鞅 ] の改革で力をつけ，東方の６国を次々に征服していった。 [ 3.前221 ] 年，山東を支配していた [ 4.斉 ] を最後に滅ぼし，秦は中国を統一した。統一を果たした秦王 [ 5.政 ] は，「王」の称号にかえて「皇帝」の称号を採用し，最初の皇帝として [ 6.始皇帝 ] と呼ばれる。
始皇帝の陵墓の周辺には，兵士と馬をかたどった陶製の像である [ 7.兵馬俑(へいばよう) ] が埋められていた。

秦の [ 1.始皇帝 ] は都の [ 2.咸陽 ] (現在の西安付近)から全土を直接統治する中央集権体制を築こうとした。中央から官僚を派遣して統治させる [ 3.郡県制 ] を全土に施行し，度量衡・文字の統一を図るとともに，銅銭である [ 4.半両銭 ] を鋳造して貨幣も統一した。また，医薬・占い・農業関係以外の書物をすべて焼く [ 5.焚書 ] や，数百人の儒者を穴埋めにして殺す [ 6.坑儒 ] による思想統制を行った。北方からの騎馬遊牧民 [ 7.匈奴 ] の侵入に対抗して戦国諸国が築いていた [ 8.長城(万里の長城) ] を修築し，南方では華南を征服して [ 9.南海郡 ] など３郡を置いた。
秦の時代には紙はまだないので，焚書で焼かれた「書物」とは細長い木片や竹片の [ 10.木簡 ] ・ [ 11.竹簡 ] であることに注意。

始皇帝による性急な統一政策や土木工事の負担に対し不満が高まった。始皇帝死後の前209年，中国史上初の農民反乱である [ 1.陳勝 ] ・ [ 2.呉広 ] の乱がおきた。「王侯将相いずくんぞ種あらんや」という［ 1 ］の言葉は戦国時代以来の実力主義の風潮を表している。この反乱は鎮圧されたが，これが口火となって各地で反乱が起きた。その勢力のうち農民出身の [ 3.劉邦 ] と楚の名門出身の [ 4.項羽 ] が相次いで秦の都 [ 5.咸陽 ] に入り，秦は統一から15年で滅んだ。その後，［ 3 ］が［ 4 ］を倒して [ 6.前202 ] 年に [ 7.漢 ] 王朝を建てた。
北アフリカでは，前202年に [ 8.ザマ ] の戦いで [ 9.ハンニバル ] がローマの [ 10.スキピオ ] に敗れた。

[ 1.前202 ] 年に劉邦が [ 2.高祖 ] として建てた漢王朝は， [ 3.後220 ] 年に滅ぶまで約400年間続くが，漢は [ 4.王もう(莽の字の大が犬) ] が建てた [ 5.新 ] をはさんで前漢・後漢に分かれる。
漢と同時代の西アジアには，イラン系遊牧民が建てた [ 5.パルティア ] (前248頃～後224)が存在していた。

[ 1.項羽 ] を倒した劉邦は前202年に皇帝の位につき( [ 2.高祖 ] )， [ 3.長安 ] (現在の西安)を都として漢(前漢)を建てた。直後，［ 2 ］は北方の騎馬遊牧民 [ 4.匈奴 ] の [ 5.冒頓単于(ぼくとつぜんう) ] に大敗し，以後70年間にわたって［ 4 ］に貢納を支払い，事実上従属下に置かれた。［ 2 ］は，秦が急激な改革によって滅んだことを教訓として，秦が行った [ 6.郡県制 ] と封建制を併用する [ 7.郡国制 ] を採用した。しかしその後，漢王朝が諸侯権力の削減を図ったことに対し， [ 8.前154 ] 年に [ 9.呉楚七国の乱 ] がおきたが鎮圧された。その結果，第７代 [ 10.武帝 ] のときに実質的に［ 6 ］とかわらない中央集権体制が成立した。

漢の第７代 [ 1.武帝 ] は北方の [ 2.匈奴 ] に対する反撃を図り，同盟を結ぼうと中央アジアの [ 3.大月氏 ] に [ 4.張騫 ] を派遣した。同盟を結ぶことはできなかったが，［ 4 ］の報告で [ 5.西域 ] の事情がもたらされ，汗血馬を求めて [ 6.大宛(フェルガナ) ] に出兵した。西北方面では [ 7.敦煌郡 ] などの４郡を置き，南方では [ 8.南越 ] を滅ぼして南海郡・日南郡など９郡を置いてベトナム中部まで支配した。東北では， [ 9.衛氏朝鮮 ] を滅ぼして [ 10.楽浪郡 ] など４郡を置いた。
(1)［ 3 ］との同盟は成立しなかったが，その後［ 1 ］は［ 4 ］を烏孫(うそん)に派遣し，同盟を成立させ，［ 5 ］進出に成功した。(2)ベトナム中部にある日南郡は９郡のうち最も南にあるが，『後漢書』によると [ 11.大秦王安敦 ] (マルクス＝アウレリウス＝アントニヌス)の使者が166年に到着した場所である。

武帝の対外積極策によって，漢は財政難に陥った。武帝は， [ 1.塩 ] ・ [ 2.鉄 ] ・ [ 3.酒 ] を専売制にして財源とし，銅銭である [ 4.五銖銭 ] を発行し，特産物を貢納させて不足している地域に転売する物価調整法である [ 5.均輸法 ] ，物価が低い時に物資を買い入れて上がった時に売り出す物価安定法である [ 6.平準法 ] といった諸政策を行った。しかし，財政難は解消できなかった。
北宋の王安石の新法でも，［ 5 ］が実施された。

秦・漢代に，家族経営の小農民を皇帝が官僚を用いて直接治めるという体制がほぼ出来上がった。だが，実際には重い税や飢饉のために没落する農民も多く，これらの農民を奴隷や小作人として大土地経営を行う [ 1.豪族 ] が地方で勢力を築いた。これに対して，大土地所有の制限もたびたび行われたが，成果は上がらなかった。また，前漢武帝が採用した，地方長官が有徳者を中央に推薦して官吏とする [ 2.郷挙里選 ] により［ 1 ］が中央政治に進出した。中央では，皇后の親族である [ 3.外戚 ] や，後宮に仕えた去勢された男性である [ 4.宦官(かんがん) ] が勢力をもつようになり，皇帝権は弱まった。

前漢末に，中央では皇后の親族である [ 1.外戚 ] や，後宮に仕えた去勢された男性である [ 2.宦官(かんがん) ] が勢力をもつようになり，やがて［ 1 ］の [ 3.王もう(漢字：莽の大が犬) ] が皇帝の位を奪って８年に [ 4.新 ] を建てた。［ 3 ］は周代を理想とする儒教に基づく復古主義を強行したが，社会の実情と合わず混乱した。そのため，豪族の反抗や農民反乱である [ 5.赤眉 ] の乱などが続発して［ 3 ］は倒され， [ 6.25 ] 年に漢王室の一族 [ 7.劉秀 ] が皇帝の位につき( [ 8.光武帝 ] )， [ 9.洛陽 ] を都として漢を復興した(後漢)。

[ 1.25 ] 年に [ 2.洛陽 ] を都として復興された後漢の政権の実態は，地方の有力者である [ 3.豪族 ] の連合体というものであり，中央に進出した［ 3 ］と，皇后の親族である [ 4.外戚 ] や，後宮に仕えた去勢された男性である [ 5.宦官 ] を巻き込んだ権力抗争が深まった。 [ 6.党錮の禁 ] (166,169年)と呼ばれる［ 5 ］による官僚・学者の弾圧によって政治が混乱するなか， [ 7.張角 ] が始めた [ 8.太平道 ] という宗教結社が [ 9.184 ] 年に起こした農民反乱である [ 10.黄巾の乱 ] をきっかけに，各地に群雄が割拠して [ 11.220 ] 年に後漢は滅亡した。
(1)後漢を建てた [ 12.光武帝 ] は [ 13.倭人 ] (日本人)の使者に「 [ 14.漢委奴国王 ] 」の金印を与えた。中国皇帝と周辺諸国が，形式上の君臣関係で結ばれた国際秩序を [ 15.冊封体制 ] と呼ぶ。この国際秩序において，周辺諸国は中国の皇帝に対し，使節を派遣して貢ぎ物を贈る [ 16.朝貢 ] を行う。(2)後漢の [ 17.班超 ] は西域を統治する官である西域都護として活躍した。［ 17 ］がローマ帝国( [ 18.大秦 ] )に派遣した [ 19.甘英 ] はシリアまでいたった。(3)「こうきん」の乱は２つある。後漢末に起きたのが「黄巾」で，元末におきたのは「紅巾」である。