[ 1.1937 ] 年に日中戦争が勃発すると，アメリカは援しょう(漢字：くさかんむりに將)ルートを通じて国民政府を援助した。40年，フランスがドイツに敗れて [ 2.ヴィシー ] 政府が成立すると，［ 2 ］政府と協定を結び，日本は [ 3.フランス領インドシナ ] 北部に進駐した。さらに同年，英米との対立をもくろむ [ 4.日独伊三国同盟 ] が締結されると，アメリカと日本の対立は深まった(参照：XII-38)。東南アジアへの進出をもくろむ南進論が有力となるなか，日本は41年の４月に北方の安全確保のために [ 5.日ソ中立条約 ] を結び，７月には［ 3 ］南部にも進出した。この結果，アメリカとの対立がさらに深まり，アメリカは在米日本資産の凍結と石油の対日輸出禁止を行い，イギリス・中国・オランダも共同歩調をとった。これを「 [ 6.ＡＢＣＤ包囲陣(ライン) ] 」という。この間，日米交渉が行われたが，アメリカは中国・［ 3 ］からの全面撤兵と，満州事変前に戻すことを日本に要求し，交渉は決裂した。1941年12月８日，日本軍がハワイの [ 7.真珠湾 ] を攻撃して，太平洋戦争が始まった。
(1)Ａはアメリカ，Ｂはイギリス，Ｃは中国，Ｄはオランダを指す。(2)「太平洋戦争」とは戦後，アメリカ側が命名したもの。日本では，「大東亜戦争」と呼んでいた。

[ 1.1941 ] 年12月８日の [ 2.真珠湾 ] 攻撃で始まった太平洋戦争で日本は，香港，マレー半島，シンガポール，ジャワ，スマトラ，フィリピン，ビルマと東南アジアのほぼ全域を占領し，戦争の目的を，欧米列強による植民地支配を終わらせ，日本を盟主とする「 [ 3.大東亜共栄圏 ] 」を建設することにあるとした。このため，インドのチャンドラ＝ボースなど日本に協力する指導者も現れた。しかし，日本軍が厳しい軍制を敷いたため，フィリピンやベトナムなどで抗日運動も起きた。1942年に戦局が転換した。６月に日本軍は， [ 4.ミッドウェー ] 海戦で大敗を喫し，太平洋での主導権を失った。44年７月に [ 5.サイパン ] 島が陥落し，この地は米軍による日本本土爆撃の基地とされた。45年２月に硫黄島(いおうとう)が占領され，４～６月の沖縄戦で日本軍は敗れた。８月６日に [ 6.広島 ] ，９日に [ 7.長崎 ] に原爆が投下され，さらにソ連が [ 8.日ソ中立条約 ] を一方的に破棄して対日参戦し，満州・朝鮮・樺太へ侵攻した。この情勢下，日本は８月14日に [ 9.ポツダム宣言 ] を受諾して降伏し，15日に国民に告げられた。
日本は９月２日に降伏文書に調印し，戦争は終結した。しかし，ソ連軍はその後も攻撃を続け北方領土を奪い，中国東北地方(満洲)にいた日本人をシベリアに抑留し，奴隷的な強制労働を課して多くの日本人が死亡した。