第二次世界大戦終了時，アメリカは唯一の核保有国であり，世界の鉱工業生産の６割以上，世界の金の約７割を保有して経済的覇権を握った。アメリカ主導の国際経済秩序は３つの柱からなる。国連専門機関として1945年に設立された [ 1.国際通貨基金 ] (IMF)と [ 2.国際復興開発銀行 ] (IBRD，世界銀行)，そして貿易上の障壁をなくそうとする「 [ 3.関税と貿易に関する一般協定 ] 」(GATT，ガット)である。金と交換可能な唯一の通貨であるアメリカのドルが [ 4.基軸通貨 ] とされ，各国通貨とドルの交換比率が固定化された。こうして経済的覇権は，第二次世界大戦前のイギリスからアメリカに完全に移行した。
(1)第二次世界大戦後の国際経済秩序を，［ 1 ］と［ 2 ］の創設会議が開かれた地名にちなみ， [ 5.ブレトン＝ウッズ ] 体制と呼ぶ。(2)［ 3 ］(GATT，ガット)を受け継いで，1995年に [ 6.世界貿易機関 ] (WTO)が発足した。