中国の主要部は，華北・華中・華南という３つの地域に区分されるが，どの地域を指すかということに関しては明確なものではない。北部を流れる中国第２の大河である [ 1.黄河 ] 流域を華北という。中国南部の広東省・海南省・広西チワン族自治区の地域を華南というが，福建省を入れる場合もある。華中は漠然とした用語であり，［ 1 ］と中国第１の大河の [ 2.長江 ] にはさまれた地域を指す場合もあるし，［ 2 ］の中・下流域をさす場合もある。さらに，歴史的な用語として，「［ 2 ］以南の地域」を指す [ 3.江南 ] という語が用いられるが，この語は［ 2 ］下流域の江蘇省や浙江省などの地域を指す語として用いられることが多い。