民主政の発達にともなって弁論術が重要になってくると，それを教える教師である [ 1.ソフィスト ] が登場した。「人間は万物の尺度」であるとする相対主義を説いた [ 2.プロタゴラス ] はその代表である。これに対して，普遍的・客観的な真理が存在するとして［ 1 ］を批判したのが [ 3.ソクラテス ] である。彼の哲学は，アテネに学園アカデメイアを建設した [ 4.プラトン ] の [ 5.イデア ] 論に受け継がれた。［ 4 ］は師の［ 3 ］を死に追いやった民主政には批判的で，少数の哲人が統治する理想国家論を説いた。［ 4 ］の弟子 [ 6.アリストテレス ] は，アレクサンドロス大王の師としても知られるが，古代の諸学を集大成し，「万学の祖」と呼ばれる。病気の原因を科学的に説明しようとした [ 7.ヒッポクラテス ] も重要で，「医学の父」とされる。
［ 3 ］は「異教を広め，青年を堕落させた」として裁判にかけられ，甘んじて死刑判決を受け入れ，前399年に死んだ。前399年のアテネは，衆愚政治に陥り，ペロポネソス戦争に敗れた後の時代であることに注意!!