インドと中央アジアを結ぶ交通の要衝である [ 1.カイバル ] 峠を越えて，前1500年頃からインド＝ヨーロッパ語系の牧畜民である [ 2.アーリヤ ] 人が西北インドの [ 3.パンジャーブ ] 地方に侵入するようになり，農耕に従事する先住民を征服した。前1000年頃に［ 2 ］人はより肥沃な [ 4.ガンジス ] 川流域に移動し，牧畜社会から定住農耕社会へ移行した。青銅器に代わり鉄器を用い，広大な稲作地帯を形成した。この結果，王侯・武士や司祭といった生産にたずさわらない階層が生まれ，王が人々を支配するようになった。［ 2 ］人は，雷などの自然神を崇拝し，神々をたたえる賛歌集であるインド最古の聖典『 [ 5.リグ＝ヴェーダ ] 』をはじめ，４つの [ 6.ヴェーダ ] を生み出し，バラモン教の聖典となった。前1500年から前600年頃までは，［ 6 ］時代と呼ばれる。